西表島で天の川を見る
沖縄県本島から離れることおよそ460キロ南西に位置する西表島。東洋のガラパゴスと言われる島だけあり、貴重な動植物や手つかずの自然がその大半を覆っています。
イリオモテやまねこは皆さんご存じだとは思われますが、最近はやまねこを轢いてしまう交通事故が後を絶ちません。絶滅危惧種であるやまねこを守るためにも、道路わきには安全運転・やまねこ注意の警告板が掲げられています。
西表島は近くの石垣島と違い、アプローチの問題もありたいへん静かな島です。夜になると夜空をめいいっぱい覆う星空が堪能できます。画像は少し荒いですが、西表島西部の「ヴィラうなりざき」から撮影した天の川です。
島内は夜になると真っ暗になりますが、光源の少なさがより星空を際立たせてくれます。日本の最果てに近い島で見る天の川のインパクトはぜひ生で味わってほしいと思います。